Com o imenso sucesso da “Vila Sésamo” – programa educativo voltado para o público infantil com atores e bonecos, criado em 1969 e exibido em emissoras públicas de TV em vários países – o inglês Jim Henson queria montar um programa para toda a família, usando seus muppets (fantoches animados de mão e de corpo inteiro) em números musicais e de entretenimento como se estivessem num teatro de variedades. Em 1974 fez o especial “The Muppets' Valentine Show”, com a atriz Mia Farrow contracenando com os muppets. No ano seguinte veio o piloto “Muppet Show: Sex and Violence”.
E finalmente, em 1976 estreava na TV o
“Muppet Show”, com meia-hora de duração, apresentado por Caco o Sapo e estrelado apenas por muppets, sempre com uma atração humana – atores, atrizes, cantores, músicos e celebridades do mundo do show business – por semana. Aos poucos o programa foi se firmando entre os maiores sucessos televisivos da década, e durou cinco temporadas (120 episódios, de 1976 a 1981) e vários filmes – entre eles, “Muppets - o Filme” (79), “A Grande Farra dos Muppets” (81), “Os Muppets Conquistam Nova Iorque” (84), “The Muppet Christmas Carol” (93), “Os Muppets na Ilha do Tesouro” (96), “Muppets no Espaço” (99) e “The Muppets’ Wizard of Oz” (2005). O
”Muppet Show” foi exibido no Brasil pela Rede Globo de Televisão no final dos anos 70 e início dos 80.
A equipe de intérpretes do
”Muppet Show” era formada por Jim Henson, Frank Oz, Jerry Nelson, David Goelz, Richard Hunt, Steve Whitmire, Louise Gold, Eren Ozker, Kathy Mullen e John Lovelady.
A lista de convidados do programa incluiu Gene Kelly, Diana Ross, Vincent Price, Rita Moreno, Joel Grey, Elton John, Paul Williams, Charles Aznavour, Harry Belafonte, Christopher Reeve, Johnny Cash, Peter Ustinov, Lena Horne, Steve Martin, Harvey Korman, Cloris Leachman, Peter Sellers, Julie Andrews, George Burns, Nancy Walker, Bob Hope, Candice Bergen, Alice Cooper, Ethel Merman, John Cleese, Sylvester Stallone, Twiggy, Paul Simon, Joan Baez, Rudolph Nureyev, Mark Hammill, C-3PO, R2-D2 e o grupo Mummenschanz.
Entre os personagens muppets que participavam do show estavam:
1.
Caco o Sapo (Jim Henson) – o diretor e anfitrião anfíbio do Muppet Show.
2.
Miss Piggy (Frank Oz) – uma glamurosa diva suína em busca do estrelato e apaixonada por Caco.
3.
Urso Fozzie (Frank Oz) – um comediante dedicado porém de talento bastante questionável, e o segundo em comando no show.
4.
Gonzo (David Goelz) – também conhecido como o Grande Gonzo, dublê de cenas perigosas, acrobata destemido, artista performático. Aparentemente é um urubu mas num dos filmes dos Muppets se descobre que ele é na verdade um alienígena.
5.
Scooter (Richard Hunt) – o contra-regra do Muppet Show e assistente de Caco. Seu tio é o dono do teatro.
6.
Rowlf (Jim Henson) – o talentoso cachorro pianista da orquestra do Muppet Show, e que sempre faz seus números solo no programa.
7.
Sam a Águia (Frank Oz) – um super-patriota, auto-proclamado censor e guardião da moral, dos bons-costumes do Muppet Show, sempre preocupado com o bom conteúdo cultural do programa.
8.
Cozinheiro Sueco (cabeça e voz de Jim Henson e mãos de Frank Oz) – um cozinheiro de hábitos culinários incomuns e que fala uma estranha língua escandinava com toques de um inglês rocambolesco.
9.
Dr. Bunsen Honeydew (Dr. Benson Melaço, no Brasil) (David Goelz) – cientista e inventor, chefe do laboratório dos Muppets.
10.
Beaker (Jairo, no Brasil) (Richard Hunt) – o assustado assistente e cobaia do Dr. Bunsen.
11.
Dr. Teeth (Dr. Dentuço, no Brasil) (Jim Henson) – o líder hippie da banda Dr. Teeth and the Electric Mayhem.
12.
Animal (Frank Oz e Ronnie Verrell na bateria) – o frenético, selvagem e alucinado baterista da banda Dr. Teeth and the Electric Mayhem e da orquestra do Muppet Show.
13.
Sgt. Floyd Pepper (Jerry Nelson) – o baixista hippie da banda Dr. Teeth and the Electric Mayhem.
14.
Janice (Eren Ozker e Richard Hunt) – a guitarrista principal e única garota da banda Dr. Teeth and the Electric Mayhem, e caso de Floyd Pepper.
15.
Zoot (David Goelz) – o saxofonista da banda Dr. Teeth and the Electric Mayhem e da orquestra do Muppet Show.
16.
Wayne & Wanda (Richard Hunt & Eren Ozker) – uma dupla de cantores com permanente má-sorte pois nunca conseguem terminar suas canções. Aos olhos de Sam a Águia eles são o único entretenimento decente em todo o Muppet Show. Participaram apenas na primeira temporada.
17.
Muppet Newsman (Jim Henson) – um repórter televisivo muito dedicado porém com má-sorte.
18.
Camilla (Jerry Nelson) – uma galinha, o verdadeiro amor de Gonzo.
19.
Lew Zealand (Jerry Nelson) – o showman obcecado por peixes, especialista em atirar peixes-bumerangue.
20.
Crazy Harry (John Lovelady e Jerry Nelson) – um piromaníaco e especialista em explosivos que adora explodir tudo sob qualquer pretexto.
21.
Sweetums (Richard Hunt) – um monstro de 2,10 metros de altura com cara de mau mas de bom coração.
22.
Robin (Jerry Nelson) – o pequenino sobrinho de Caco
23.
Thog (Jerry Nelson) – um monstro azul e peludo de quase 2 metros e meio de altura e bastante amável.
24.
Hilda (Eren Ozker) – a velha camareira e figurinista do Muppet Show. Participou apenas na primeira temporada.
25.
George (Frank Oz) – o velho zelador resmungão do teatro. Participou apenas na primeira temporada.
26.
Beauregard (David Goelz) – o zelador substituto, mais jovem, prestativo, porém nada brilhante.
27.
J. P. Grosse (Jerry Nelson) – tio de Scooter e dono do teatro onde os muppets se apresentam; um duro homem de negócios.
28.
Uncle Deadly (Tio Morto, no Brasil) (Jerry Nelson) – também conhecido como "o Fantasma do Muppet Show", um sujeito sinistro que se esgueira pelo teatro e ocasionalmente aparece no show.
29.
Statler & Waldorf (Richard Hunt & Jim Henson) – a dupla de velhos espectadores que ocupa o camarote do teatro e sempre ridicularizam e reclamam dos artistas.
30.
Mildred (Frank Oz e Richard Hunt) – a bicuda parceira de dança do zelador George e participante eventual do Painel de Debates. Participou apenas na primeira temporada.
31.
Marvin Suggs & os Muppaphones (Frank Oz) – o afetado e sádico inventor e intérprete dos Muppaphones.
32.
Link Hogthrob (Jim Henson) – um porco vaidoso, astro do seriado “Porcos no Espaço”, onde vive o capitão da USS Swinetrek. Também atua em “Patrulheiro Urso”.
33.
Dr. Julius Strangepork (Dr. Porcoestranho, no Brasil) (Jerry Nelson) – o oficial cientista de “Porcos no Espaço”.
34.
O Trio Country – um trio musical formado pelas caricaturas em forma de muppets de seus intérpretes Jim Henson, Frank Oz e Jerry Nelson.
