MEGALODON

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"Brody sacudiu a cabeça, como que para reunir os pensamentos e separar as visões.

- Ainda não sei se devo acreditar no que vi. (...) Não vão querer dizer-me que essa coisa é um peixe. Mais se parece com esses negócios que eles gostam de mostrar nos filmes, os monstros das profundezas do oceano.

- Pode ter certeza de que é de fato um peixe - disse Hooper, ainda bastante excitado. - E que peixe! Quase um megalodon.

- Que negócio é esse? - quis saber Brody.

- É um exagero. Mas se existe um negócio desse tamanho nadando por aqui, como não é o megalodon? O que me diz, Quint?

- Eu digo que você apanhou muito sol e está delirando.

- Não é isso. Até que tamanho acha que esses peixes crescem?

- Não sou bom em adivinhação. Eu calculo que esse peixe tenha sete metros, por isso, digo que eles crescem até sete metros. Se eu amanhã vir um de oito metros, passarei a dizer que eles crescem até oito metros. Querer adivinhar é besteira.

- E a que tamanho eles chegam? - indagou Brody, desejando no mesmo instante não ter feito a pergunta, pois sentiu que ela o subordinava a Hooper.

Mas Hooper estava muito enlevado e feliz para querer bancar o superior.

- Este é o problema: ninguém sabe. Apanharam na Austrália um que se enredou em correntes e se afogou. Tinha doze metros - ou, pelo menos foi o que afirmaram os relatórios.

- O que significa que é quase duas vezes maior do que este.

Brody não conseguia ainda entender totalmente o peixe que acabara de ver. Muito menos podia sentir a imensidade do que Hooper acabara de descrever.

- Geralmente as pessoas parecem aceitar dez metros como o tamanho máximo - continuou Hooper - mas é um número totalmente fantasioso. É como diz Quint. Se amanhã elas virem um de doze metros, passarão a aceitar doze metros como o tamanho máximo. O que é realmente terrível, o que arrasa com a gente, é imaginar - e pode perfeitamente ser verdade - que existam grandes tubarões brancos nas profundezas do oceano com mais de trinta metros!

- Essa não! - disse Quint.

- Não estou afirmando que eles existam, estou dizendo apenas que é possível.

- Continuo a achar um absurdo.

- Talvez sim, talvez não. O nome latino para esse peixe é Carcharodon carcharias. O ancestral dele mais próximo que podemos encontrar é algo chamado Carcharodon megalodon, um peixe que existiu talvez há uns trinta ou quarenta mil anos atrás. Já foram encontrados alguns dentes fósseis do megalodon. Têm cerca de quinze centímetros de comprimento, o que põe o tamanho do peixe entre vinte e cinco e trinta metros. Os dentes encontrados são praticamente iguais aos dentes dos grandes tubarões brancos que existem atualmente. Mas suponhamos que os dois peixes sejam na verdade uma única e mesma espécie? Como se pode assegurar que o megalodon está realmente extinto? Por que deveria estar? Não certamente por falta de alimento. Se há no fundo do mar alimentação suficiente para sustentar as baleias, deve haver também para um tubarão desse tamanho. Só porque jamais vimos um tubarão branco de trinta metros, isso não significa necessariamente que eles não existam. Eles não teriam a menor razão de vir à superfície, pois todo o alimento de que precisassem estaria nas profundezas. E quando um morresse, não flutuaria até a tona, pois os tubarões não possuem bexigas de flutuação. Podem imaginar como pareceria um tubarão branco de trinta metros? Podem imaginar o que ele seria capaz de fazer, a força que não teria?

- Nem quero pensar - murmurou Brody.

- Seria como uma locomotiva, com a boca cheia de facas de açougueiro.

- Está querendo dizer que esse é apenas um filhote?

Brody estava começando a se sentir desamparado e vulnerável. Um peixe tão grande como o que Hooper estava descrevendo poderia reduzir o barco a palitinhos.

- Não, esse é um peixe maduro. Tenho certeza absoluta. Mas os peixes são como as pessoas. Há pessoas que têm um metro e meio, outras têm dois metros. Eu daria tudo para ver um grande megalodon!

- Você perdeu completamente o juízo - asseverou-lhe Brody.

- Não, meu caro, pense um pouco. Seria como descobrir o Abominável Homem das Neves."

 

(Peter Benchley, TUBARÃO, 1974, Ed. Record, Rio de Janeiro, páginas 215 a 217)

 

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Se Matt Hooper - o ictiólogo especialista em tubarões criado por Peter Benchley e interpretado no filme de Steven Spielberg por Richard Dreyfuss - pode ser considerado louco por sonhar em um dia ver um Carcharodon megalodon de perto, então eu e alguns cientistas também somos.

Desde os meus dez anos de idade, quando assisti o filme de Spielberg no cinema e li o livro de Benchley, os tubarões brancos e os megalodons têm feito parte dos meus sonhos mais fantásticos. Sonhos, não pesadelos. O grande tubarão branco - também chamado de "morte branca" na Austrália - é, na minha opinião, o mais belo e perfeito de todos os animais que já existiram em nosso planeta.

O sensacionalismo contido no livro de Benchley - hoje arrependido de ter transformado um animal tão magnífico num "monstro" - fez muito mal à imagem que os humanos têm dos tubarões, e fez com que alguns idiotas os massacrassem indiscriminadamente. Existem mais de 300 espécies de tubarões no mundo e menos de 10% delas atacam o Homem. É muito mais fácil, possível e provável ser morto fulminado por um raio, picado por abelhas ou pisoteado por elefantes do que por um ataque de tubarão. Pelo menos os ecologistas e biólogos conseguiram esclarecer esses fatos nas últimas duas décadas.

Mesmo assim, no topo da cadeia alimentar dos oceanos, o grande tubarão branco continua sendo um enigma em alguns aspectos enquanto reina absoluto em seu habitat. E, como disse Hooper, quem sabe também não existam realmente Carcharodon megalodons vivendo nas fossas submarinas do Pacífico e do Atlântico, a mais de 5 mil metros de profundidade? É algo que eu adoraria descobrir um dia. Em pessoa. E com uma alegria descomunal.