H. P. LOVECRAFT

"A emoção mais forte e mais antiga do homem é o medo, e a espécie mais forte e mais antiga de medo é o medo do desconhecido. Poucos psicólogos contestarão esses fatos, e a sua verdade admitida deve firmar para sempre a autenticidade e dignidade das narrações fantásticas de horror como forma literária."

(H. P. Lovecraft, em "O Horror Sobrenatural na Literatura", 1927-1945)




O norte-americano HOWARD PHILLIPS LOVECRAFT (1890-1937) é considerado por muitos – tanto nos círculos acadêmicos quanto por seus milhares de fãs em todo o mundo – como o maior escritor de literatura de horror do século 20. Celebrado pelos seus contos que misturam horror, ficção científica e fantasia, Lovecraft criou uma verdadeira mitologia nova, habitada por terríveis seres não-humanos, dentro do ciclo gótico denominado "Cthulhu Mythos", já comparado, como obra de imaginação e grandiosidade ficcional, ao País das Maravilhas de Lewis Carroll, à Terra de Oz, de Frank Baum, à Terra Média de Tolkien ou à Ciméria de Robert E. Howard.

Nascido em Providence, Rhode Island, EUA, Lovecraft era praticamente um recluso. Viveu na cidade natal a vida inteira, exceto por dois anos em que morou em Nova Iorque e por algumas viagens, que fez já em seus últimos anos de vida. Seu pai morreu cedo, ele passou quase toda a vida com a mãe, casou-se uma única vez, com uma mulher bem mais velha, e após sua separação cinco anos depois morou com duas tias até sua morte.

Lovecraft era um jovem prodígio que recitava poesia aos dois anos e já escrevia seus próprios poemas aos seis. Seu avô encorajou os hábitos de leitura, tendo arranjado para ele versões infantis da "Ilíada" e da "Odisséia" de Homero, e introduzindo-o à literatura de terror, ao apresentar-lhe clássicas histórias de terror gótico. Lovecraft era uma criança constantemente doente. Sofria de poiquilotermia, uma raríssima doença que fazia com que sua pele fosse sempre gelada ao toque. Devido aos seus problemas de saúde, ele freqüentou a escola apenas esporadicamente mas lia bastante. Seu avô morreu em 1904, o que levou a família a um estado de pobreza, em decorrência da incapacidade das filhas de gerenciar os bens deste. Foram obrigados a se mudar para acomodações muito menores e insalubres, o que prejudicou ainda mais a já débil saúde de Lovecraft. Com 18 anos ele sofreu um colapso nervoso, acontecimento que impediu-o de receber seu diploma de graduação no ensino médio e, consequentemente, complicou sua entrada em uma universidade. Esse fracasso pessoal marcaria Lovecraft pelo resto da vida.

Em sua juventude, Lovecraft se dedicou a escrever poesia, mergulhando na ficção de terror apenas a partir de 1917. Aos 33 anos, ele publicou seu primeiro trabalho profissional, "Dagon", na revista "Weird Tales". Sua mãe nunca chegou a ver nenhum trabalho do filho publicado, tendo morrido em 1921, após complicações em uma cirurgia. Lovecraft trabalhou como jornalista por um curto período de tempo, durante o qual conheceu Sonia Greene, com quem viria a casar. Ela era oito anos mais velha que ele, e foram morar no Brooklin, em Nova Iorque, cidade que Lovecraft nunca gostou. O casamento durou poucos anos e, após o divórcio amigável, ele regressou a Providence, onde moraria até morrer.

O período imediatamente após seu divórcio foi o mais prolífico de Lovecraft, no qual ele se correspondia com vários escritores estreantes de horror, ficção e aventura. Entre eles, seu mais ávido correspondente era Robert E. Howard, criador de Conan, o Bárbaro. Algumas das suas mais extensas obras, "Nas Montanhas da Loucura" e "O Caso de Charles Dexter Ward", foram escritas nessa época, durante a qual ele também se dedicou à revisão do trabalho de outros autores. Sua obra foi muito influenciada por escritores como Edgar Allan Poe, Lord Dunsany, Algernon Blackwood e Ambrose Bierce.

Lovecraft escreveu quase 70 contos e novelas, trabalhou como "ghost-writer" para diversos escritores (inclusive o famoso mágico Harry Houdini, no conto "Aprisionado com os Faraós") mas teve muito poucos trabalhos publicados em vida. Seus contos geralmente eram aceitos apenas no círculo das "pulp magazines" americanas, como "Weird Tales" e "Astounding Stories". Além disso escrevia muitas cartas a amigos e admiradores. Sua correspondência chega a 100.000 cartas, publicadas em cinco volumes nos EUA. Escreveu muita coisa em sua adolescência, mas acabou não aproveitando e destruindo vários textos. Em vida teve um número relativamente pequeno de leitores, porém sua obra veio a tornar-se uma forte influência e referência a muitos escritores após sua morte. Entre eles destacam-se Robert Bloch ("Psicose"), Colin Wilson ("Vampiros do Espaço"), Stephen King, Italo Calvino e Jorge Luis Borges.

Apesar dos seus esforços, Lovecraft mergulhou cada vez mais na pobreza, mudando-se para casas cada vez menores e tendo até problemas para conseguir comida. Ele foi profundamente afetado pelo suicídio de Robert E. Howard, em 1936. Nesse mesmo ano, foi-lhe diagnosticado um câncer no intestino, que levaria à sua morte no ano seguinte, aos 46 anos. Lovecraft está enterrado no cemitério Swan Point, em Providence, podendo ser visto na sua sepultura ocasionalmente a seguinte frase, tirada de um dos seus contos mais populares, "O Chamado de Cthulhu": "That is not dead which can eternal lie, and with strange aeons even death may die."


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A verdade é que H. P. Lovecraft sabia muito bem lidar com o medo das pessoas. Diferente de Edgar Allan Poe, que preferia o mórbido, Lovecraft expõe o indizível, quase sempre começando suas histórias com um relator que conta ao leitor da existência de fatos tão grotescos e assustadores que não podem ser revelados, mas que subitamente decide abrir mão do silêncio.

Lovecraft é um mestre na arte da descrição. Sentimos a potência de suas descrições, seja ao falar de cidades do mundo dos sonhos, como a desconhecida Kadath, ou as paredes de Erix, em Vênus. As criaturas místicas ou extraterrestres por ele apresentadas, são sempre frutos de pesadelos, e suas narrativas são tão marcantes, que muitas vezes nos descobrimos devorando seu livro até o fim. Considerações de ordem científica ou mesmo racional devem ser postas de lado nessas horas. O próprio Lovecraft diz, no ensaio "O Horror Sobrenatural na Literatura" que "o mais importante de tudo é a atmosfera, pois o critério final de autenticidade não é o recorte de uma trama, e sim a criação de uma determinada sensação."

Suas constantes referências, em seus textos, a horrores antigos e a monstros e divindades ancestrais acabaram por gerar algo análogo a uma mitologia, hoje conhecida como "Cthulhu Mythos", contendo vários panteões de seres extradimensionais tão poderosos que eram ou podiam ser considerados deuses, e que reinaram sobre a Terra milhões de anos atrás. Entre outras coisas, alguns dos seres teriam sido os responsáveis pela criação da raça humana e teriam uma intervenção direta em toda a história do universo.

A expressão "Cthulhu Mythos" foi criada após a morte de Lovecraft, pelo escritor August Derleth, um dos muitos escritores a basearem suas histórias nos mitos deste. Aliás, na década de 40, Derleth e Donald Wandrei – editores da "Weird Stories", revista em que Lovecraft mais publicou em vida, e fundadores da Editora Arkham House – começaram a republicar em livros de bolso toda a obra de seu mestre. Até hoje, a editora fundada por eles publica antologias baseadas em histórias de Lovecraft, geralmente com um conto dele, e o restante de outros autores.

Em seus contos e novelas Lovecraft criou também outros elementos para dar mais veracidade ao seu universo narrativo, como várias cidades fictícias. A principal delas é Arkham, em Massachussets, cortada pelo rio Miskatonic, sede da Miskatonic University e onde está localizado o famoso Asilo Arkham, respeitável sanatório para doentes mentais (que a Gotham City de Batman pegou emprestado). Dunwich, Innsmouth, Kingsport são outras cidades próximas onde se passam as estranhas ocorrências criadas por Lovecraft. Além disso, ele criou um dos mais famosos e explorados artefatos das histórias de terror, o "Necronomicon", um fictício livro de invocação de demônios escrito pelo também fictício Abdul Alhazred – o árabe louco –, sendo até hoje popular o mito da existência real deste livro, fomentado especialmente pela publicação de vários falsos "Necronomicons" e por um texto, da autoria do próprio Lovecraft, explicando a sua origem e percurso histórico.

O impacto da obra de Lovecraft está na força de suas imagens; imagens que prendem o leitor por completo, expondo um terror que quase nunca depende de sangue e nojo (elementos infelizmente usuais no terror contemporâneo), mas do pavor, dos medos ancestrais do homem, de tudo o que é inexplicável e indizível...


OBRAS

CONTOS QUE FAZEM PARTE DO "CTHULHU MYTHOS":

- A CIDADE SEM NOME (The Nameless City)
- O SABUJO (The Hound)
- O FESTIVAL (The Festival)
- O CHAMADO DE CTHULHU (The Call of Cthulhu)
- O HORROR DE DUNWICH (The Dunwich Horror)
- UM SUSSURRO NAS TREVAS (The Whisperer in Darkness)
- A SOMBRA SOBRE INNSMOUTH (The Shadow Over Innsmouth)
- NAS MONTANHAS DA LOUCURA (At The Mountains of Madness)
- OS SONHOS NA CASA DAS BRUXAS (The Dreams in the Witch-House)
- A COISA NA SOLEIRA DA PORTA (The Thing on the Doorstep)
- SOMBRAS PERDIDAS NO TEMPO (The Shadow Out of Time)
- O ASSOMBRO DAS TREVAS (The Haunter of the Dark)
- HISTÓRIA E CRONOLOGIA DO NECRONOMICON (History and Chronology of the Necronomicon)
- OS FUNGOS DE YUGGOTH (Fungi from Yuggoth)


CONTOS QUE FAZEM PARTE DO "DREAM CYCLE":

- OS GATOS DE ULTHAR (The Cats of Ulthar)
- CELEPHAIS (Celephais)
- A MALDIÇÃO DE SARNATH (The Doom That Came to Sarnath)
- A PROCURA DE KADATH (The Dream-Quest of Unknown Kadath)
- OS OUTROS DEUSES (The Other Gods)
- POLARIS (Polaris)
- A PROCURA DE IRANON (The Quest of Iranon)
- A CHAVE DE PRATA (The Silver Key)
- ATRAVÉS DOS PORTÕES DA CHAVE DE PRATA (Through the Gates of the Silver Key)
- A NAU BRANCA (The White Ship)


OUTROS CONTOS:

- A COR QUE CAIU DO CÉU (The Colour Out Of Space)
- A ESTAMPA DA CASA MALDITA (The Picture In The House)
- VENTO FRIO (Cool Air)
- UM FRÁGIL ANCIÃO (The Terrible Old Man)
- A CASA ABANDONADA (The Shunned House)
- O DEPOIMENTO DE RANDOLPH CARTER (The Statement Of Randolph Carter)
- O MODELO DE PICKMAN (Pickman´S Model)
- HERBERT WEST - REANIMATOR (Herbert West - Reanimator)
- DO ALÉM (From Beyond)
- A MÚSICA DE ERICH ZANN (The Music of Erich Zann)
- DAGON (Dagon)
- AZATHOTH (Azathoth)
- NYARLATHOTEP (Nyarlathotep)
- O CAOS RASTEJANTE (The Crawling Caos)
- A TUMBA (The Tomb)
- OS RATOS NA PAREDE (The Rats in the Walls)
- O HORROR EM RED HOOK (The Horror At Red Hook)
- O CLÉRIGO DIABÓLICO (The Evil Clergyman)
- APRISIONADO COM OS FARAÓS (Under The Pyramids)
- ELE (He)
- A FERA NA CAVERNA (The Beast In The Cave)
- O ALQUIMISTA (The Alchemist)
- POESIA E OS DEUSES (Poetry And The Gods)
- A RUA (The Street)
- A TRANSIÇÃO DE JUAN ROMERO (The Transistion Of Juan Romero)
- O DESCENDENTE (The Descendant)
- O LIVRO (The Book)
- A COISA AO LUAR (The Thing in the Moonlight)
- A ESTRANHA CASA ENTRE AS BRUMAS (The Strange High House In The Mist)
- A ÁRVORE (The Tree)
- ALÉM DA BARREIRA DO SONO (Beyond The Wall Of Sleep)
- MEMÓRIA (Memory)
- O QUE VEM COM A LUA (What The Moon Brings)
- EX OBLIVIONE (Ex Oblivione)
- HYPNOS (Hypnos)
- NAS MURALHAS DE ERYX (In The Walls Of Eryx)
- The Outsider
- In the Vault


NOVELA:

- O CASO DE CHARLES DEXTER WARD (The Case of Charles Dexter Ward)


NÃO FICÇÃO:

- O HORROR SOBRENATURAL NA LITERATURA (Supernatural Horror in Literature)


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Fontes de pesquisa:

* Cthulhu Rising Homepage (um dos melhores sites em português sobre HPL e sua obra)
http://geocities.yahoo.com.br/ktulurising/index.html

* H. P. Lovecraft’s Page (em português)
http://freespace.virgin.net/leticia.silva/lovecraf.htm

* The H. P. Lovecraft Archive (talvez o site mais completo sobre HPL, em inglês)
http://www.hplovecraft.com/

* Wikipédia, a enciclopédia livre – H. P. Lovecraft
http://pt.wikipedia.org/wiki/Howard_Phillips_Lovecraft